Empiezalainvestigación

AmiregresoaTailandiaelañopasado,elprimerobjetivodemiinvestigaciónfuedocumentarquétiposdeplantasdabanlosmahoutsaloselefantesparacurarlessusenfermedades.Queríaanotarcómoyparaquéproblemasespecíficosdesaludusabanestasplantas.ViajéacuatrocomunidadeskarendesperdigadasporelnortedeTailandia.Ibaconunintérpreteparapoderexplicaraloslíderesdecadaaldea,alospropietariosdeloselefantesyalosmahouts,porquémeinteresabantantosusconocimientos,yparaquéibaausaresainformación.Accedieronaayudarme.Elsiguientepasofueentrevistaralosmahoutsmásexperimentados.Lespedimosquedescribieranquéplantasmedicinalesdabanaloselefantes.

Unodelosproblemasprincipalesdemiinvestigacióneraelidioma.Yohabloinglésymitailandésesbastantebásico.Yporsifuerapoco,loskarenhablanunidiomadiferente,elpakinyaw.Muchosdeellosestudiantailandésenlaescuelaylohablaneneldía adía.¡Amenudomispreguntasdebíanserinterpretadasdosveces!Yestocomplicabastanteeltrabajo.Porfortuna,misintérpreteseranmuybuenos.Conpaciencia,muchorepetirylabuenadisposicióndetodosparareformularlaspreguntasdifícileshastaaclararlas,fuimoshaciendo progresos.

Myanmar

TAILANDIA

300 millas

300 kilómetros

CentrodeConservacióndelElefante Tailandés

Comunidades karen

Asia

TAILANDIA

Estaplantaseusa,tantoenhumanoscomoenelefantes,paratratarhuesos rotos.

Despuésdeunaseriedeentrevistas,pedíalosmahoutsconmásexperienciaquemellevaranalbosque.Unavezallí,recolectémuestrasdeplantasylasdesequéconcuidadoenunaprensaespecial.Másadelante,preparamosespecímenesbotánicos.Trasserdebidamenteidentificados,losespecímenessedepositaronenunherbario, quees,digamos,unabibliotecadeplantas secas.

Análisisde datos

Despuésdevariosmesesdetrabajo,identificamos34especiesdeplantasusadasporloskarenparaelcuidadodesuselefantes.Conestasespeciesseprepararonmásde40tratamientos.

Muchasdeestasplantasseusanamododetónico.Mantienenaloselefantessanos,aumentansuvitalidadyfacilitanladigestión.Paraprepararestostónicossehaceunpurécondistintostiposderaíces,tallos,cortezasyhojasde árbol.

Lasmuestrasdeplantasseconservancon una prensa

especial.

Eltalloylaflorsecadeestaplantaseusanparatratarlaindigestióndelos elefantes.

Aestetónicoseleañadearrozcrudoococido,tamarindosyplátanos.Losmahoutshacenbolasogránuloscomprimidosabasedeesapasta.Ytodoslosdíaslesdanunoporlomenos.Ladosisdeestetónicoseaumentasisetratadeunelefanteviejooenfermo,odeunahembra preñada.

Otrostiposdeplantasseusanparacurarheridas,paraproblemasdevisiónoindigestión,parafracturasyproblemasdepiel,fatiga,mordedurasdeserpienteyparaaumentarlaproduccióndelechedemadresconbebés.Estasmedicinasseadministranaloselefantesdediferentesmaneras.Porejemplo,lasplantasqueayudanaproducirmásleche(flordeplátanoyjengibre)sedandecomeralamadreelefante.Lasplantasparacurarproblemasenlosojossemuelenyseaplicandirectamentesobreelojo.Otrasplantassehiervenenaguadurantemuchotiempo,comountéquesedadebeberalelefanteoseaplicaala piel.