Despuésdedocumentarlasplantas,nosplanteamosunapreguntamuchomáscompleja:¿dedóndeprocedentodosestosconocimientossobreplantasmedicinales?YoyasabíaqueenlaantiguaIndiaseescribieronvolúmenesyvolúmenessobreelcuidadodeloselefantes.Peromuchasdelasplantasquemeenseñaronloskarennoestabanenaquelloslibros.¿Seríaposiblequeesainformaciónsobrecómousarestasplantasvinieradelamedicinatradicionalaplicadaaloshumanos,yqueseaplicaraluegoaloselefantes?

Preguntamos alosmahoutsynosdijeronquemuchasdeestasplantasseaplicandeidénticamaneraenpersonasyelefantes.Conlasplantasusadasparatratarinfeccionesdeojosycataratasenelefantes,porejemplo,sepreparabanlosmismostratamientosenpersonas.Lascoincidenciasnoacabaronahí:¡Hastauncincuentaycincoporcientodelasmedicinasparaelefantesseaplicandemaneraidénticaenpersonas!Eraobvioqueunagranpartedelosconocimientosveterinariosprocedíandelamedicinapara humanos.

Sí,habíaunarelaciónmuyclaray,sinembargo,parecíaexistirotrafuentedeconocimiento:¡lospropioselefantes!Habíabastantesplantasquenoteníanaplicaciónalgunaenloshumanos.Loselefantesbuscabanestasplantasporsu cuenta.

Segúnlosmahouts,loselefantescomíanhastaun84porcientodeestasplantascuandoestabansueltosypodíanelegirsupropiadietaenelbosque.Loselefantesdecidíanporsísoloscuálesdeestasmedicinastomar.¿Sabíanquesetratabadeplantasmedicinales?¿Esposiblequecomieranestasplantasporsuspropiedades,delmismomodoenqueavecesnosotroscomemosciertosalimentosporquesabemosquesonbuenosparanuestra salud?

Demostrarcientíficamentequeloselefantescomenplantasmedicinalesdemaneravoluntariaseríacomplicado.Habríaquehacerobservacionesdealimentación,evaluacionesdesaludyanálisisdelaboratorio.Peroalosmahoutsnolespreocupaespecialmentetenerunaconfirmacióncientíficadesusobservaciones.Alobservaraloselefantesenlajunglageneracióntrasgeneración,muchosmahoutsconcluyeronque,efectivamente,comíanplantasespecíficasparatratarsedeproblemas específicos.

Losmahoutsreportaronqueloselefantesconsumenuntotalde19especiesdeplantasdiferentesparatratarelestreñimiento,laindigestiónylosparásitosintestinales.Buscabanplantasparafortalecersusdientesyaumentarlaproduccióndelechedespuésdelparto.Muchasdeestasplantascoincidíanconlasusadasporlosmahoutsensuspreparacionesmedicinalesparalos elefantes.

Elmisterioempezabaaresolverse.Muchasdelasmedicinasparatratarelefantesteníanqueprocedernecesariamentedelamedicinahumana.Perootrasplantasfueronconsumidasprimeroporloselefantes.Yesecomportamientofueobservadoporloscuidadores;soloentoncesempezaronarecolectarlasellos.Otrasplantasconsumidasporloshumanoscomomedicamentosformabanpartedeladietadeloselefantes;portantoeracomplicadosabersisuspropiedadesmedicinalesfuerondescubiertasprimeroporloshumanos,porloselefantesoporambosalmismo tiempo.

Nuestraperspectivahumanadelmundonosimpideverqueotrasespeciestienensuspropiosconocimientos,yquetalesconocimientospuedenllegaraserinclusosuperioresalosnuestros.Loscastoresnoshanenseñadoaconstruirpresas.Consuscálidaspieles,algunosanimalesnoshanenseñadoasobreviviralfrío.Nosinspiramosenlaformadelasavesparaconstruiraviones.Haytodaunadisciplinallamada“biomimetismo”dedicadaausaryaplicarlasformasyprocesosdelanaturalezaaldiseñodenuevas tecnologías.

Losmahoutsllevantantotiempoconviviendoconloselefantesasiáticosqueestosleshantransmitidopartedesusconocimientos.Comomuchosotrosanimales,loselefantesparecentenerinformacióndetalladadelasplantasque consumen.

Asíquelapróximavezqueveasatuperrooatugatocomerseunaplantaeneljardín,prestaatenciónypregúntate:“¿Sabráloqueestácomiendo?”Quizá.Haymuchascosasquenosabemosinclusodenuestroscompañerosmáscercanos.¡Aúnquedamuchopor descubrir!