MarissaCuevasFloresesfundadoraydirectoraejecutivademicroTERRA,consedeen México.
P: Para empezar,cuéntanosquéesexactamenteuncientíficoambientalyporquéelegisteeste trabajo.
R: Hay dostiposdecientíficosambientales.Losdosestudianelmedioambienteyaprendencómofunciona,yelimpactoquetienenlaspersonasenél.Elprimertipodecientíficoambientalselimitaaestudiaryobservar.Elsegundotipoaplicalosinstrumentosdela biología,laquímicaylaingenieríaparaevitaresosimpactoso revertirlos.
Yopertenezcoalsegundogrupo.Paramíeranecesariotenerunpropósito.Sinopuedesresolverlosproblemasqueves,esmuydifícilmantenersemotivado.Enmiopinión,lacienciasiemprehasidoelmejorinstrumentodela humanidad.
P: ¿En quéproblemaambientalcentrastetu atención?
R: Sobre todoenelaguadulce;alrededordel70porcientosedestinaalaagriculturayalaganadería.LasescorrentíasdelasgranjassonunadelasmayoresfuentesdecontaminacióndelaguadelaTierra.Yaunasí,lociertoesquenecesitamosdelasgranjasporquenossuministrannuestrosalimentos.Empecéadarlevueltasaesteproblemanosoloporlanecesidaddeteneragualimpia,sinoporquehayquealimentara10,000millonesde personas.
Lasaguasresidualesdelaagriculturaylaganaderíacontienengrandescantidadesdenitrógenoyfósforo.Estosnutrientesestánpresentesenlosfertilizantesyelestiércol.Cuandosefiltranaloslagosyocéanos,puedenllegaracausarzonas muertas.
OJOALDATO:
Cadaañoseutilizanenelmundo200millonesdetoneladasdefertilizantesparanuestroscultivos.Muchasvecesseponemásfertilizantedelquepuedenabsorberloscultivosyeseexcesoesarrastradoporlalluviaoelaguade riego.
P: ¿Qué sonlaszonasmuertas?¿Yquétienenqueverlasaguasresidualesagrícolasconesaszonas muertas?
R: Una zonamuertaesunapartedeunrío,lagoomardondenohaysuficienteoxígenoparaquesedesarrollelavida.Losnutrientesdelasaguasresidualesagrícolashacenquelas microalgassereproduzcanrápidamente. Lasmicroalgassonunasplantasdiminutasquevivenenelagua.Lasmicroalgasseparecenalasplantasnormalesenquetomanluzsolarydióxidodecarbono,ylotransformanenoxígenomediantela fotosíntesis.
Cuandoelaguatienenutrientescomonitrógenoyfósforo,lasmicroalgaslosabsorben.Yleshacereproducirseexplosivamentegenerandounabiomasaconocidacomofloracióndealgas.Lasfloracionesdealgastiñenelaguadecolorverdeorojo,segúnlacepademicroalgadequese trate.
Quehayatantasmicroalgasenelaguanoes,ensí,lodañino.Elproblemaempiezacuandoesasmicroalgasempiezanamorir.Lasbacteriasquedescomponenesasmicroalgasabsorbenunagrancantidaddeoxígenodelagua.Yesoesloquecausalaszonas muertas.
algavistaenun microscopio
algasenel agua
P: ¿Y cómodecidisteenfrentareste problema?
R: Decidí quequeríabuscarunaformadesuprarreciclaraguasresidualesparapoderreutilizarlasdenuevo.Medicuentadequeeraposibleusarmicroalgasparalimpiarelaguacontaminadaporlosresiduos agrícolas.
P: Empezaste a fijarteenlaspiscifactorías.¿Quéaprendistede ellas?
R: Pues aprendíquelaacuiculturageneragrancantidaddeaguasresiduales.Casitodoslosacuicultorescríansuspecesenestanquesartificiales.Lospecesdeestosestanquesgenerantantosexcrementosquelosacuicultorestienenquecambiarelaguatodoslosdías.Yesasaguasresidualesacabanfiltrándosealosarroyos,ríosy océanos.
Laspiscifactoríasdebengestionarsusdesechosymantenerasuspeces alimentados.
P: ¿Qué másaprendistesobrelos acuicultores?
R: Les pedimosquenoscontarantodosobrelaacuicultura,ydescubrimosqueel70porcientodesusgastossedestinaacomprarcomidaparasuspeces.Sihabíaalgunaformadeabarataresacomida,seguramentelesinteresaría saberlo.
Unhombredadecomeralospecesenuna piscifactoría.
Esefuetu"momentoeureka".Identificastedosproblemasambientales:losdesechosdelaacuiculturaylanecesidaddeconseguirpiensosmásbaratosparalospeces.Fueentoncescuandocreastetucompañía, microTERRA.
Lugary tamaño
(en kilómetroscuadrados)
áreadesconocida
1 km2
10 km2
100 km2
1,000 km2
10,000 km2
Unexcesodenutrientespuedeprovocarunafloraciónexcesivadealgas.Lasalgaspuedenbloquearlaluzqueotrasplantasnecesitanparacrecer.Cuandolasalgasmueren,sedescomponen.Elprocesodedescomposicióndelasalgasconsumeeloxígenodelagua.Lafaltadeoxígenomataalosanimalesacuáticos.Esteciclopuedeoriginarzonasmuertas.Existenmásde500zonasmuertasentodoel mundo.