Cuandodescubresalgo
Cabrasactúaconmuchacautelacadavezquecreehaberhechoundescubrimiento.Loprimeroquehaceesindicaratodaslaspersonasdesuequipoquesequedenquietas.“¡Todoscomoestatuas!”,dice.Noquierequeningúnmovimientoextrañoespantealescarabajo.Antesdeacercarse,intentafotografiarlaescena.“Porlogeneralfotografíolaplantadelaquesealimentaelescarabajoyqueconformasuhábitat,yaqueestaesinformaciónnuevanosoloparalostaxónomos,sinotambiénparalosecólogosylos conservacionistas”.
Alsentirvibracionesenlashojasdelosárboles,setiranalsuelo.Sonmuydifícilesdeencontrarentrela hojarasca.
ElequipodeCabrastrabajaenla selva.
Muchasdelasmásde400especiesdegorgojosjoyadeFilipinasocupanterritoriosmuypequeños,avecestanpequeñoscomounamanchadeselva.“Muchasdeestasespeciessonmuyespecíficasdedeterminadasplantas.Notienenunadietavariada”,dice.Estedatoesmuyimportantesisedeseaconservarelescarabajo,oprotegerlo.“Paraconservarunaespeciedeescarabajotambiénhayqueconservarlaplantadelaquese alimenta”.
Unaimagencompleta
Hayotrasrazonesdepesoparacaptarlaescenadelhallazgo:“Éstaserálaprimeravezquealgunosdemiscolegasveanlaespecieviva”,advierteCabras.Muchasdescripcionesdeespeciesnuevassebasanencoleccionesdemuseos.Estosignificaquelostaxónomosencargadosdeclasificaryponernombrealasnuevasespeciesnohanpodidoverlasenestadosalvaje.Nuncahanvistonisushábitatsnisusplantas nutricias.
Este Pachyrhynchusreicherti hasidounaespecieclaveenlasinvestigacionesdeCabras.Notardóendescubrirotrasespeciesdeaspectomuy similar.
Cabrasusaunmicroscopiomuypotenteparaexaminardecercaejemplaresde escarabajo.
Cabrasintentacapturarunescarabajoamododemuestraparaestudiarlocondetenimiento.“Enellaboratoriohacemoslomismo:fotografiarlos.Examinas [su anatomía]”, dice.Eltrabajodelaboratoriorequieremuchapacienciaporquelosescarabajossonmuy pequeños.
Ynosoloeso.“Parahacereltrabajodelaboratoriohayquetenerunaseriedehabilidadesespecialesyañosdeexperiencia.Tienesquetenerlosojosbienentrenadosparamirarporelmicroscopio,perotambiénhayqueadiestrarlasmanos”.Losescarabajoshandeserdiseccionados,esdecir,cortadosendos,paraversusestructurasinternas.Todoesorequierebuenavistaymucho,mucho pulso.
Yapesardesuexcelentevistaysubuenpulso,Cabrasnosiemprepuedefiarsedeloqueve.Aveces,hastaellapuede equivocarse.
¿Gorgojoonogorgojo?
Losgorgojosjoyasellamanasíporquebrillancomodiamantes.Susélitros,ocubiertasalares,tienendestelloscolorturquesa,naranja,rosapálidoydorados.Quizápiensesqueesoscolorestanvisibleslosharíanpresafácilderanas,lagartos,pájarosyotrospredadores.Peroesoesprecisamenteloquequierenlosgorgojos:servistos.Suscoloressonunaadvertencia.Nomecomas.Tengomal sabor.
Hayunnombreparaestaestrategia.Loscientíficoslallamanaposematismo.Consisteenanunciaralospredadorespotencialesquenomerecelapenacomeroatacaradichoanimal.Elaposematismosemanifiestamediantecoloresintensos,sonidos,oloresuotrasseñales.Setratadeseñalesbeneficiosastantoparaeldepredadorcomoparalapresa,yaqueevitaneldaño potencial.
Cabraslosabíatodosobreelaposematismo,peroaúnnosehabíadadocuentadehastaquépuntoesefenómenoibaaafectarsuinvestigaciónsobrelos gorgojos.
Aunqueparezcaungorgojo,estaChrysopidasp.esenrealidadunescarabajodehoja,o crisomélido.