P: Tu compañía se llama microTERRA, ¿a qué se dedica?
R: Cultivamos nuestras propias microalgas en esas aguas residuales. Limpian el agua para que se pueda usar de nuevo. Esto nos ayuda a frenar la contaminación aguas abajo. Esa contaminación es destructiva para los ecosistemas.
Nuestra compañía usa unas microalgas especiales. Producen proteínas a través de la fotosíntesis. Y con las proteínas de las microalgas hacemos comida para los peces.
P: ¿Cómo se cultivan las microalgas?
R: Empezamos en el laboratorio a pequeña escala. Sabemos qué les gusta a las microalgas. Sabemos qué necesitan para crecer. Y sabemos cuáles son sus condiciones ideales. Pero tenemos que buscar soluciones a gran escala, porque el sector agrícola es enorme.
P: Para trabajar a gran escala, tendrán que cultivar una cantidad descomunal de algas, ¿no?
R: Sí. Cultivamos las microalgas en biorreactores. Además, tuvimos que construir una cosechadora para recolectar la biomasa. Esta cosechadora debía albergar grandes cantidades de aguas residuales. Tenía que ser barata y fácil de manejar.
Las microalgas transforman los nutrientes sobrantes del agua en proteínas. También liberan oxígeno.
P: ¿Es peligroso trabajar con aguas residuales?
R: Las aguas residuales están llenas de bacterias nocivas. Usamos guantes, mascarillas y batas. Todo [en el laboratorio] debe ser desinfectado varias veces.
Flores examina un depósito lleno de algas y aguas residuales.
Una piscifactoría genera aguas residuales.
Las aguas residuales se procesan con microalgas.
Este proceso genera agua limpia y proteínas.
Con las proteínas se hace comida para los peces.
Con la comida se alimentan los peces.
Economía circular
P: ¿Qué consejo le darías a un futuro científico
medioambiental?
R: Le diría que empiece con proyectos pequeños; que piense en las maneras en que podría reducir residuos o contaminantes. Un pequeño estanque de tratamiento de aguas sería un buen comienzo. ¡Todo experimento es válido! Di a todo el mundo qué están haciendo. ¡Comparte tus ideas y resuelve problemas con los demás!