Unprimerpaso
Paraprotegerlosarrecifesdecoralpodemosempezarconstruyendootrosnuevos:arrecifesartificiales.Losarrecifesartificialessonunacopiaoimitacióndelosarrecifesnaturales,ypuedencrearsecondiferentesfines.Algunosarrecifesartificialesprevienenlaerosióncostera. Obliganalasolasadejarsesuenergíaenelmar,envezdedescargarladirectamenteenlacosta.Otrosarrecifesartificialessecreanparaatraparlossedimentosenlasplayas.Yhayotroscuyofinnoesmásquecrearunhábitatparapecesyotrasformasdevida marina.
Paracreararrecifesartificialessesueledepositarungranobjetoenunazonadelfondomarinollanaysinaccidentesgeográficos.Cuandolascorrientesoceánicassetopanconungranobstáculo,seproduceunacorrienteascendentericaenplancton.Yeselugarseconvierteenunazonaóptimadealimentoparalospeces.Esto,asuvez,atraealazonapecesmás grandes.
Elobjetotambiénaportaescondrijosidóneosparaespeciesmoradorasdeagujerosygrietas,comolospargos,lasanguilasylospecesgatillo.Conelpasodelosmesesylosaños,lasuperficieduradelobjetosevapoblandodealgaseinvertebrados,comolapas,coralesyostras,queseadhierenaéste.Amedidaquepasaeltiempo,lacomunidaddevidamarinaradicadaenelobjetosevahaciendomáscomplejay diversa.
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Lasestatuasllevanvariosañosbajoelagua.Sobresusuperficiecrecencoralesyalgas.Lospecesnadanentre ellos.
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ElartistaJasondeCairesTaylormoldeaconesmeroelrostrodeunadelasestatuas submarinas.
Viverosdecoral
Lacreacióndeunarrecifeartificialllevatiempo;nosetratadearrojarunallantaviejaalmaryesperaraquesalgavidadeella.Elpresidentede MUSA,RobertAbraham,aseguraqueunodelosgrandesdesafíosquehanencontradoparacrearesculturassubmarinasesdarconelcemento adecuado.
Sielcementonotienelasuficienteresistencia,lasestatuasseacabandesmoronando.Silasuperficieesdemasiadoácida,loscoralesylasalgasnosepegaránaella.Tanprontocomoelpersonalylosartistasdel MUSAdieronconlamezclaadecuada,fueroncapacesdecrearlasestatuas.Luegoempezaronasembrarmuchasdeellasamano.Pusieronpóliposjóvenesdecoraldecuernodevenadoenlasuperficiedelasestatuasparairempezandoelproceso.Latransformacióneslentaperomilagrosa.“Enelmomentodesumergirlas,estasestatuassoncomounlienzoenblanco”,diceAbraham.“PerolaNaturalezanotardaenempezarapintarlosyendarlestextura.Vanevolucionandodíaa día”.
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Loscoralesdecoranestasestatuasdel MUSA.
Unasegundavidaparalasplataformas
Lasesculturasnosonlaúnicaformadecrearunarrecifeartificial.¡Lasplataformaspetrolíferasabandonadastambiénpuedenhacerlasvecesdearrecifes!Lasplataformaspetrolíferassonenormesestructurasconstruidasagranprofundidad.Normalmenteseconstruyensobrelaplataformacontinentalqueestácompuestadearcilla,barroyarena.Allíesdondehacenlasperforaciones petrolíferas.
Cuandodejandeusarse,elprogramaRigstoReefslastransformaenarrecifesartificialesagranprofundidad.MuchosestadosdelgolfodeMéxico,enEstadosUnidos,participanenesteprograma.Hastalafechahansidoreconvertidasmásde500plataformas,principalmenteenTexasyLuisiana.Aveceslaplataformasecortaensubaseysetumba.Osecortaporlamitadysedisponenlostrozosenparalelo.Yotrasvecesinclusosecortaenpedazosparasertransportadosaotro lugar.
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Estaplataformapodríaacabarconvertidaenunarrecife artificial.
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Estoscoralescrecenenunarrecifedecoralrodeadosde peces.
Ayudaraungigante
¡Unaplataformanormalgeneraunhábitatparacercade14,000peces!Lasplataformassoncapacesdealbergarmásvidamarinapormetrocuadradoquelosarrecifesnaturales.Lascriaturasmarinasacudenaestasplataformasporqueelaceroaportaunabuenasuperficieparaloscoralesylasesponjas.Elpargorojo,elboquineteylasbarracudasmoranenlas plataformas.
Estasplataformasestáncontribuyendoalarecuperacióndeunaespeciequellegóaestargravementeamenazada.ElmeroGoliatllevaprotegidodesde1990perosiguesiendovulnerable.Estospecespuedenalcanzarunalongitudde2.4 metros(8pies)ysupesopuedellegaralos363kilogramos(800libras).Durantelosúltimosaños,ellugardondehansidomásabundanteshasidoenestosarrecifesartificialesprofundos.KeithMille,delaComisiónparalaConservacióndelaFaunayPescadeFlorida,loshavistoenalgunasdesusinmersiones.Paraél,estoesunapruebadirectadequelosarrecifesartificialessonbeneficiososparaestaespecie clave.
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