Amanece y el río empieza a vislumbrarse. Un ornitorrinco rema con sus patas palmeadas hacia la orilla. Sale del agua a empellones y con una vigorosa sacudida de su cuerpecillo… su pelaje queda prácticamente seco. Ya en tierra, repliega las membranas de las patas y camina hacia la entrada de su madriguera. Se contonea y pasa adentro. El interior es cálido y está seco. Desde allí empieza a arañar la tierra con sus afiladas garras para crear una nueva cámara separada de la madriguera principal.

Con el morro por delante se impulsa hacia el interior y tapa la entrada arrojando tierra con sus patas traseras. Una vez acomodado, el ornitorrinco pone un correoso huevo. Poco después, pone el segundo. Son muy pequeños: del tamaño de una canica. Y los mantiene calientes apretándolos entre el cuerpo y la cola.

Pasadas dos semanas, aproximadamente, los huevecillos tiemblan y se desgarran. De cada uno de ellos emerge un ornitorrinquito rosado del tamaño de un frijol. Sin pelo, ciegos y totalmente indefensos emprenden un largo viaje de unas pocas pulgadas hasta el vientre de su madre. Nada más llegar se aferran a su pelo y esperan a ser alimentados.

Como todos los mamíferos, los ornitorrincos amamantan a sus crías después de nacer. Pero a diferencia de los demás mamíferos, les dan de comer de una manera singular. La leche fluye de entre los pliegues del vientre de la madre. Y los bebés chupan la leche directamente del pelo.

Los pequeños se alimentan de esa leche entre tres y cuatro meses. Pueden vivir por su cuenta desde el momento en que son capaces de nadar y procurarse su propia comida.