Elesqueletodelornitorrincoessimilaraldel lagarto.
Unaextrañafamilia
SolohayornitorrincosenAustraliayformanpartedeungrupodemamíferosovíparosllamadosmonotremas.
Hacemillonesdeañosexistieronbastantesespeciesdemamíferossimilaresalosreptiles.Teníancaracterísticasdelospropiosreptiles,ytambiéndelasavesymamíferos actuales.
Teníanpelo,aligualquelosmamíferos,ycomoestos,tambiénamamantabanasuscrías.Yenlacara,teníanunpicodeave.Laformayestructuradesusesqueletoserareptiliana,yaligualquelosreptilesylasaves,poníanhuevos.Hacecientosdemillonesdeaños,estasespeciesempezaronadividirseentresgrandesgrupos:mamíferos,avesy reptiles.
Conelpasodeltiempo,casitodaslasespeciesdemamíferosovíparossefueronextinguiendo.Enlaactualidad,soloquedandosespeciesdemamíferosovíparosenelmundo:elornitorrincoyelequidna.Elequidna,unprimolejanodelosohormiguero,viveenAustraliayNueva Guinea.
Caradepato
Loquemásllamalaatencióndelornitorrincoaprimeravistaessucaradepato.Ysinembargo,supicoesmuydiferentealdecualquierave.Esflexibleyesponjoso,yestácubiertodeunsuaveterciopelo.Elpicodelornitorrincoestádotadodetrestiposdecélulasnerviosasparadetectarpresión,movimientoyelectricidad:dehecho,esunórganosupersensorialqueleayudaaorientarseensuturbiomundo subacuático.
Elpicodelornitorrincotienedecenasdemilesdereceptoresmecánicosqueseactivanporpresiónoaltacto.Estosreceptoressontansensiblesquepuedendetectarelmovimientodelarvasdeinsectosopequeñoscrustáceos,adistanciasdehasta20centímetros(7.8 pulgadas).
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![](/nationalgeographic/adventurer_marzo_2021/un_dislate_de_mamifero_3/1062999/globe.240_0_1.png)
Losornitorrincossoloseencuentranen Australia.
Asia
Australia
Australia
AUSTRALIAOCCIDENTAL
TERRITORIODEL NORTE
SURDEAUSTRALIA
NUEVAGALESDEL SUR
victoria
tasmania
Queensland
distribucióndel ornitorrinco
Ademásdeestosreceptoresmecánicos,elpicodelornitorrincotieneunaaltadensidaddeotrosdostiposdereceptoresnerviosos.Estosreceptoressoncapacesdedetectarlaslevesseñaleseléctricasqueproducenlosmúsculosdesuspresas.Demaneraque,aunqueseescondan,laslarvasyloscrustáceosnotienenescapatoria.Elornitorrincopuede encontrarlos.
Elornitorrincotieneunpicosimilaraldelpatoyesextremadamente sensible.
Mordersinmuelas
Losornitorrincosnotienendientes,peroesonolesimpidetriturarsucomida.Cuandocapturaunapresaenelfondodeunrío,tambiénsemeteenlabocaunpuñadodegrava.Luegoemergeparamolerlapresa.Conesosguijarros,trituralacomidahastacrearunsabrosopuré.Selotragayluegoescupelos guijarros.
Losanimalesdigierenlacomidaenelestómago,queesunabolsaquehayenelvientrellenadesustanciasácidas.Curiosamente,losornitorrincosnotienenunestómagofuncional.Aunquenosonlosúnicosennotenerlo.Alrededordeuncuartodetodaslasespeciesdepecestienenlagargantaconectadadirectamentealos intestinos.
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Elornitorrincoseimpulsaconsusdedospalmeadosdesplegadosenformade remo.
Impermeableycálido
Lasupervivenciadelornitorrincodependedesucapacidadparamantenersesecoyatemperaturaconstante.Todoslosdías,incluidoslosfríosdíasdeinvierno,elornitorrincosezambulleenelaguaparaconseguircomida.Sielaguafríaempapaelpelajedelanimal,podríallegaraperdersucalorcorporal.Peroelornitorrincoconsigueevitarlo.Supelotieneunaadaptaciónespecial.Todosucuerpoestárecubiertodeunpelajededoblecapaquemantieneelcaloryrepeleel agua.
Susfinospelosseapelmazanenunadensaprimeracapaceñidaalcuerpo.Encimadeesacubiertainterior,hayunasegundacapadecerdas,opeloslargosyaplanados.Entreambascapasseformaunacámaradeaire.Estoatrapaelcalorjuntoalapieldelanimal,ylepermitemantenersutemperaturaypermanecerseco,inclusodebajodel agua.