Elesqueletodelornitorrincoessimilaraldel lagarto. 

Unaextrañafamilia

SolohayornitorrincosenAustraliayformanpartedeungrupodemamíferosovíparosllamadosmonotremas.


Hacemillonesdeañosexistieronbastantesespeciesdemamíferossimilaresalosreptiles.Teníancaracterísticasdelospropiosreptiles,ytambiéndelasavesymamíferos actuales.


Teníanpelo,aligualquelosmamíferos,ycomoestos,tambiénamamantabanasuscrías.Yenlacara,teníanunpicodeave.Laformayestructuradesusesqueletoserareptiliana,yaligualquelosreptilesylasaves,poníanhuevos.Hacecientosdemillonesdeaños,estasespeciesempezaronadividirseentresgrandesgrupos:mamíferos,avesy reptiles.


Conelpasodeltiempo,casitodaslasespeciesdemamíferosovíparossefueronextinguiendo.Enlaactualidad,soloquedandosespeciesdemamíferosovíparosenelmundo:elornitorrincoyelequidna.Elequidna,unprimolejanodelosohormiguero,viveenAustraliayNueva Guinea.

Caradepato

Loquemásllamalaatencióndelornitorrincoaprimeravistaessucaradepato.Ysinembargo,supicoesmuydiferentealdecualquierave.Esflexibleyesponjoso,yestácubiertodeunsuaveterciopelo.Elpicodelornitorrincoestádotadodetrestiposdecélulasnerviosasparadetectarpresión,movimientoyelectricidad:dehecho,esunórganosupersensorialqueleayudaaorientarseensuturbiomundo subacuático.


Elpicodelornitorrincotienedecenasdemilesdereceptoresmecánicosqueseactivanporpresiónoaltacto.Estosreceptoressontansensiblesquepuedendetectarelmovimientodelarvasdeinsectosopequeñoscrustáceos,adistanciasdehasta20centímetros(7.8 pulgadas).

Losornitorrincossoloseencuentranen Australia.

Asia

Australia

Australia

AUSTRALIAOCCIDENTAL

TERRITORIODEL NORTE

SURDEAUSTRALIA

NUEVAGALESDEL SUR

victoria

tasmania

Queensland

distribucióndel ornitorrinco

Ademásdeestosreceptoresmecánicos,elpicodelornitorrincotieneunaaltadensidaddeotrosdostiposdereceptoresnerviosos.Estosreceptoressoncapacesdedetectarlaslevesseñaleseléctricasqueproducenlosmúsculosdesuspresas.Demaneraque,aunqueseescondan,laslarvasyloscrustáceosnotienenescapatoria.Elornitorrincopuede encontrarlos.

Elornitorrincotieneunpicosimilaraldelpatoyesextremadamente sensible.

Mordersinmuelas

Losornitorrincosnotienendientes,peroesonolesimpidetriturarsucomida.Cuandocapturaunapresaenelfondodeunrío,tambiénsemeteenlabocaunpuñadodegrava.Luegoemergeparamolerlapresa.Conesosguijarros,trituralacomidahastacrearunsabrosopuré.Selotragayluegoescupelos guijarros.

Losanimalesdigierenlacomidaenelestómago,queesunabolsaquehayenelvientrellenadesustanciasácidas.Curiosamente,losornitorrincosnotienenunestómagofuncional.Aunquenosonlosúnicosennotenerlo.Alrededordeuncuartodetodaslasespeciesdepecestienenlagargantaconectadadirectamentealos intestinos.

Elornitorrincoseimpulsaconsusdedospalmeadosdesplegadosenformade remo.

Impermeableycálido

Lasupervivenciadelornitorrincodependedesucapacidadparamantenersesecoyatemperaturaconstante.Todoslosdías,incluidoslosfríosdíasdeinvierno,elornitorrincosezambulleenelaguaparaconseguircomida.Sielaguafríaempapaelpelajedelanimal,podríallegaraperdersucalorcorporal.Peroelornitorrincoconsigueevitarlo.Supelotieneunaadaptaciónespecial.Todosucuerpoestárecubiertodeunpelajededoblecapaquemantieneelcaloryrepeleel agua.


Susfinospelosseapelmazanenunadensaprimeracapaceñidaalcuerpo.Encimadeesacubiertainterior,hayunasegundacapadecerdas,opeloslargosyaplanados.Entreambascapasseformaunacámaradeaire.Estoatrapaelcalorjuntoalapieldelanimal,ylepermitemantenersutemperaturaypermanecerseco,inclusodebajodel agua.