Cuandodescubresalgo
Cabrasactúaconmuchacautelacadavezquecreehaberhechoundescubrimiento.Pideatodoslosmiembrosdelequipoquesequedenquietos.Noquierequeningúnmovimientoextrañoespantealescarabajo.Yluegotratadefotografiarlaescenacompleta."Normalmentehagofotosdelaplantanutricia [del escarabajo] ydesuhábitat”,dice.Esasfotosaportaninformaciónalostaxónomosyalos conservacionistas.
Alsentirvibracionesenlashojasdelosárboles,setiranalsuelo. Sonmuydifícilesdeencontrarentrela hojarasca.
ElequipodeCabrastrabajaenla selva.
Losterritoriosdemuchosgorgojosjoya,porejemplo,selimitanaunamanchadebosque.Ysolocomenciertasplantas.Poresoparaconservarunescarabajo,esvitalconservartambiénsu planta.
Unaimagencompleta
HayotrarazónimportanteporlaqueCabrastratadecaptarlaescena:“Éstaserálaprimeravezquealgunosdemiscolegasveanlaespecieviva”,dice.Nuncahanvistonisushábitatsnilasplantasenque viven.
EstaespeciedeescarabajohasidoclaveenlasinvestigacionesdeCabras.Descubrióotrasespeciesdeaspectomuy similar.
Cabrasusaunmicroscopioparaexaminardecercamuestrasde escarabajo.
Siesposible,Cabrastomaunescarabajoamododemuestraparaestudiarlocondetenimientoenellaboratorio.“Eltrabajoenellaboratorioessimilar:tienesquefotografiarlosyexaminar [su anatomía]”,dice.Perohayescarabajospequeñísimos,detansolocincomilímetros(menosdeuncuartodepulgada).Hacefaltatenermucha paciencia.
Peroesonoestodo.“Serequierenunaseriedehabilidadesespecialesyañosdeexperiencia.Tienesquetenerlosojosbienentrenadosparamirarporelmicroscopio,perotambiénhayqueadiestrarlasmanos”,diceCabras.Losescarabajoshandeserdiseccionados,esdecir,cortadosporlamitad,paraversusestructurasinternas.Paraesohacerfaltatenerbuenavistaybuenpulso.Yaunasí,Cabrasnopuedefiarsedeloqueveconsuspropios ojos.
¿Gorgojoo
nogorgojo?
Losgorgojosjoyasellamanasíporquebrillancomoundiamante.Susélitros,ocubiertasalares,tienendestelloscolorturquesa,naranja,rosapálidoydorados.Esoscolorestanvivosloshacenmuyvisiblesantepredadorescomoranas,lagartosoaves.Perolosgorgojosquierenservistos.Suscoloresactúanamododeadvertencia.Nomecomas.Tengomal sabor.
Estoseconocecomoaposematismo.Elanimalanunciaasuspredadoresquenomerecelapenasercomido.Elaposematismosemanifiestamediantecoloresintensos,sonidos,oloresuotrasseñales.Cabrasesexpertaenaposematismo,peronosabíahastaquépuntoestemecanismoafectaríaasuinvestigaciónsobreel gorgojo.
Esteescarabajodehoja,ocrisomélido,pareceungorgojo joya.